7月的第一天,NBA自由市场刚拉开大幕就爆出猛料。Jake Fischer的线人透露,活塞当家内线杜伦私下对凯尔特人青眼有加。不过底特律方面显然没打算成人之美——管理层强硬的态度,预示着这场拉锯战很快会迎来实质性动作。

ESPN的斯皮尔斯挖到更劲爆的内幕:活塞不仅否决了所有先签后换的方案,还放出狠话要匹配任何球队给杜伦开出的报价。更关键的是,他们已经摆上谈判桌的合同,被球队高层自信地称为"史上最慷慨报价"。这架势,活脱脱像是赌场里把全部筹码推上桌的赌徒。
22岁的杜伦确实有骄傲的资本。刚刚过去的常规赛,这个年轻人第一次触摸到全明星地板的温度,70场场均19+10的两双数据配上65%的恐怖命中率,让他轻松跻身最佳阵容三阵。按照罗斯条款,活塞能开出工资帽30%的顶薪——这可是普通球员望尘莫及的待遇。
但季后赛的冰冷现实给火热的数据泼了盆冷水。面对魔术和骑士的绞杀,杜伦的贡献缩水到场均10分8篮板。特别是东决对阵骑士时,他像是被施了魔咒,屡屡被保罗・里德这个替补抢走风头。这种反差,难免让人想起那句老话:常规赛是明星的舞台,季后赛才是巨星的试金石。
有意思的是,就在一周前,杜伦团队还公开表达过对活塞初始报价的不满。萨姆・阿米克当时就预言,这位年轻人很可能在自由市场开门后主动寻求交易。随后爆出他计划与国王会面的消息,湖人也被传有意插一脚。但活塞管理层的态度就像汽车城的钢铁一样坚硬——他们宁可砸顶薪,也绝不放走这位2022年的13号秀。